Die schönsten Sehenswürdigkeiten im Mesa Verde Nationalpark
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Mesa Verde Nationalpark: 8 Sehenswürdigkeiten, die du sehen musst

Der Mesa Verde Nationalpark - Spanisch für "grüner Tisch" – im US-Bundesstaat Colorado beherbergt etwa 5000 archäologischen Stätten und rund 600 Felsbehausungen der Anasazi. Als Besucher des Nationalparks kannst du etwa 40 Pueblos und Cliff Dwellings von den Aussichtspunkten aus sehen. Einige der imposanten Klippenwohnungen sind sogar zu besichtigen.

Hier stellen wir dir die Top-Sehenswürdigkeiten im Mesa Verde Nationalpark vor. Eines vorweg: Der Nationalpark hat uns super gut gefallen und sollte auf keiner Reise durch den Südwesten der USA fehlen.

Aktualisiert am 05.01.2024
Die Reiseblogger Biggi Bauer und Florian Westermann

Das Visitor Center

Das Besucherzentrum im Mesa Verde Nationalpark
Hier im Besucherzentrum kannst du die Touren zu den Klippenwohnung buchen

Um die schönsten und größten Behausungen im Mesa Verde Nationalpark zu erkunden, musst du dich zunächst im Visitor Center zu einer oder zu mehreren geführten Touren anmelden. Die Führungen werden von einer Rangerin oder einem Ranger geleitet und sind nicht im Eintrittspreis in den Nationalpark (je nach Saison 20 oder 30 Dollar pro Fahrzeug) enthalten. Die Plätze sind begrenzt. Du solltest also rechtzeitig vor Ort sein, um an deinen gewünschten Touren teilzunehmen. Besser noch buchst du das Tourticket hier online im Voraus.

Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, außerhalb der Hauptsaison werden viele Führungen aber nicht angeboten. In der Nebensaison musst du mit den Aussichtspunkten Vorlieb nehmen. Die sind aber auch toll!

Die angebotenen Touren sind bis auf einige Ausnahmen kurz und erfordern keine große Wandererfahrung. Menschen mit Höhenangst oder Platzangst könnten auf einigen Touren allerdings mit den hohen Leitern und den zum Teil sehr engen Durchgängen in den Ruinen ein Problem haben.

Daneben werden drei längere geführte Wanderungen ins Hinterland (Ranger-Guided Backcountry Tours) angeboten. Auf dem Programm steht aktuell aber nur noch das Square Tower House. Hier findest du mehr Infos.

Sogar die Straßen zu den verschiedenen Sehenswürdigkeiten werden nach Sonnenuntergang geschlossen. Angesichts des zunehmenden Vandalismus in vielen Nationalparks ist diese Regel nachvollziehbar.

1. Cliff Palace: die Top-Sehenswürdigkeit im Mesa Verde NP

Das ist der Blick auf den Cliff Palace, die größte Klippenwohnung in ganz Nordamerika

Der Cliff Palace ist die bekannteste Sehenswürdigkeit im Mesa Verde Nationalpark. Eine geführte Tour führt hinunter zu den alten Ruinen. Hohe Leitern oder ähnliches sind hier nicht zu überwinden. Ein paar kleine Leiterchen musst du aber sehr wohl hinauf.

Eine Führung im Cliff Palace im Mesa Verde Nationalpark
Im Rahmen einer geführten Tour kannst du den Cliff Palace aus nächster Nähe bewundern

Die 23 Kivas und rund 150 Räume boten etwa 100 Bewohnern Unterschlupf. Die imposante Anlage wurde aufwändig restauriert und ist heute in einem Top-Zustand. Der Cliff Palace lässt erahnen, wie das Leben der Anasazi-Indianer hier wohl einst gewesen sein muss.

Ein Top-Aussichtspunkt befindet sich gleich in der Nähe des Parkplatzes, an dem auch die geführten Touren starten. Von hier ist es nicht weit zum beliebten Cliff Palace Overlook (Google Maps).

Der Blick aus der Ferne auf den Cliff Palace
Vom Cliff Palace Overlook, fast direkt am Parkplatz gelegen, hast du einen tollen Blick auf die Top-Sehenswürdigkeit des Nationalparks

Einen anderen schönen Blick auf den Cliff Palace hast du insbesondere am Abend von der gegenüberliegenden Seite des Canyons vom Parkplatz des Sun Temple, gelegen am Mesa Top Loop. Von hier blickst du auch in den schönen Cliff Canyon.

Der Blick in den Cliff Canyon am Abend
Das ist der Blick in den Cliff Canyon vom Sun Temple

2. Balcony House

Das Balcony House im Mesa Verde Nationalpark
Das Balcony House gehört zu den Top-Attraktionen in dem Nationalpark. Die alte Anlage zu erkunden ist ein kleines Abenteuer

Die Ruinen des Balcony House sind mit 40 Räumen ebenfalls überaus sehenswert. Die Felsbehausungen finden sich in einer Nische in einer riesigen Felswand. Wenn du die imposante Ruine besuchen willst, solltest du nicht unter Höhenangst leiden. Unter der Führung eines Rangers geht es über eine steile, sicher zehn Meter hohe Leiter nach oben und durch enge Durchgänge. Das Balcony House zu erkunden ist definitiv ein kleines Abenteur.

Die zehn Meter hohe Leiter im Bancony Haus
Hier geht’s rund zehn Meter nach oben. Höhenangst solltest du nicht haben

Vom großen Parkplatz am Balcony House hast du übrigens einen schönen Blick auf das weit entfernte Hemenway House.

Der Blick auf das Hemenway House im Mesa Verde Nationalpark
Ein weiteres Highlight ist das in der Ferne gelegene Hemenway House

Einen schönen Blick aus der Ferne auf das Balcony House hast du vom Soda Canyon Overlook. Vom Parkplatzs, an dem auch die Führungen beginnen, siehst du die Felsbehausungen nicht, da sie direkt unter dir in der Felswand versteckt liegen.

3. Long House

Der Blick auf das Long House im Mesa Verde Nationalpark
Das Long House gehört zu den größten Klippenwohnungen in dem Nationalpark und darf auf unserer Liste der Top-Sehenswürdigkeiten nicht fehlen

Das Long House, gelegen an der Wetherhill Mesa Road (geöffnet Mai bis September), ist nur im Rahmen einer Führung zu besichtigen.

Am Long House Loop gibt es einen tollen Aussichtspunkt, von dem aus du einen guten Blick auf die Behausungen erhaschst.

4. Oak Tree House

Das Oak Tree House im Mesa Verde Nationalpark
Das Oak Tree House ist ein tolles Fotomotiv

Das Oak Tree House ist eine der größeren Felswohnungen und ein tolles Fotomotiv. Das Oak Tree House ist gut von der gegenüberliegenden Seite des Canyons zu sehen. Am Mesa Top Loop gibt es einen Aussichtspunkt, von dem aus du eine schöne Sicht auf diese tolle Sehenswürdigkeit hast.

Du kannst das Oak Tree House auch im Rahmen einer längeren geführten Wanderung erkunden, die zumindest hin und wieder angeboten werden.

5. Step House

Das Step House im Mesa Verde Nationalpark
Das Step House kannst du auf eigene Faust erkunden

Das Step House, ebenfalls an der Wetherhill Mesa Road gelegen, kannst du auf eigene Faust erkunden.

Das Step House ist damit die einzige Felswohnung, die du in dem Nationalpark zu den Öffnungszeiten ganz ohne Ranger besichtigen darfst.

6. Long House Loop

Die Wanderung auf dem Long House Loop beginnt am Step House (am Ende der Wetherhill Mesa Road) und führt dich auf rund zehn Kilometern gemütlich auf einem breiten Weg durch die faszinierende Landschaft des Mesa Verde Nationalparks. Der Höhepunkt ist der Long House Overlook, von dem aus du auf eine der größten Klippenwohnungen in dem Nationalpark blickst.

Auf halber Strecke erreichst du den Kodak House Overlook.

Auf der Wanderung kannst du auch einen kurzen Abstecher zum Nordenskiöld Overlook machen. Hier blickst du auf die Nordenskiöld Site #16. Gustaf Nordenskiöld (1868 – 1895) war ein schwedischer Gelehrter, der als erster die Ruinen in Mesa Verde wissenschaftlich erforschte.

Der Blick auf die Nordenskiöld Site #16 im Mesa Verde Nationalpark
Das ist die Nordenskiöld Site #16. Sicher nicht so spektakulär wie die anderen Highlights in dem Nationalpark, aber für Interessierte durchaus spannend

7. Spruce Tree House

Blick auf das Spruce Tree House im Mesa Verde Nationalpark
Das Spruce Tree House sind die drittgrößten Felsbehausungen in dem Park

Das Spruce Tree House ist (wäre) eine weitere tolle Attraktion im Mesa Verde Nationalpark. Aufgrund von Steinschlaggefahr ist der Zugang zum Spruce Tree House inzwischen leider gesperrt. Einen schönen Blick auf diese Felsbehausung hast du vom Aussichtspunkt in der Nähe des Chapin Mesa Archeological Museum, das ebenfalls sehr sehenswert ist.

Das Spruce Tree House ist nach dem Cliff Palace und dem Long House die drittgrößte Felsbehausungen im Mesa Verde Nationalpark. Erbaut um die Jahre zwischen 1211 und 1278 bot die Behausung mit 130 Räumen und acht Kivas (Zeremonien-Räume) 60 bis 80 Personen Platz.

8. Fire Lookout

Der Fire Lookout im Mesa Verde Nationalpark
Der Fire Lookout ist der höchste Punkt im Mesa Verda Netionalpark

Der Fire Lookout ist mit 2612 Metern der höchste Punkt im Mesa Verde Nationalpark. Schon alleine deswegen darf der Aussichtspunkt nicht in unserer Liste der Top-Sehenswürdigkeiten fehlen. Der Fernblick vom Fire Lookout ist über die weite Landschaft ist atemberaubend. Der kurze Abstecher ist ein Muss, wenn du in der Gegend unterwegs bist. Vom Parkplatz sind es nur ein paar Meter zu Fuß.

Der Blick vom Fire Lookout am Abend
So schön ist der Fernblick hier am Abend

Noch mehr Highlights

Neben den hier vorgestellten Sehenswürdigkeiten gibt es noch viele weitere Spannende Sehenswürdigkeiten im Mesa Verde Nationalpark. An der Wetherhill Mesa Road gibt es wie am Mesa Top Loop und am Cliff Palace Loop einige tolle Aussichtspunkte auf eher unbekannte Klippenwohnungen in dem riesigen Gebiet.

Das Mummy House im Mesa Verde Nationalpark
Das ist das Mummy House vom Suin Point View auf dem Mesa Top Loop aus gesehen
Das Sunset House im Mesa Verda Nationalpark
Das Sunset House, ebenfalls vom Suin Point View aus gesehen
Das House of Many Windows
Das ist das House of Many Windows

Über den Mesa Verde Nationalpark

Etwa ab dem Jahr 750 n. Chr. legte der Stamm der Anasazi seine Wohnungen auf der Mesa zu Pueblos, also kleinen Dörfern, zusammen. Um 1200 verlegten die Bewohner ihre Behausungen in Nischen im Fels. Die Felsüberhänge boten Schutz vor Feinden und Naturgewalten und konservierten die Bauten bis heute. Die neuen Wohnungen sollten aber nur rund 100 Jahre genutzt werden. Um 1300 verließen die Anasazi das Plateau. Die Gründe sind unbekannt. Für kriegerische Auseinandersetzungen mit anderen Stämmen gibt es keine Beweise. Möglich ist, dass die bis zu 5.000 Bewohner der Natur, von der sie lebten, zu sehr zusetzen.

Übernachten auf dem Morefield Campground

Übernachten kannst du im Nationalpark auf dem Morefield Campground. Hier gibt es alles, was das Camper-Herz begehrt. Einen kleinen Laden, Picknickplätze, ein Restaurant, Duschen und sogar eine Tankstelle.

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