Zadar Sehenswürdigkeiten: Meine Top-10-Highlights

Kurz und knapp: Historie, Altstadt & Adria-Flair

Zadar (Gazenika) ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte in Kroatien und blickt auf eine über 3.000-jährige Geschichte zurück. Die meisten Sehenswürdigkeiten wie die Kathedrale St. Anastasia, die Donatuskirche, das Römische Forum und die Meeresorgel befinden sich in der autofreien Altstadt, die du bequem zu Fuß erkunden kannst. Für Ausflüge in die Umgebung eignen sich Mietwagen, Busse oder Boote. Die Stadt punktet mit seiner südländischen Lebensfreude und tollen Augenblicken. Schon Grusel-Altmeister Alfred Hitchcock bezeichnete den Sundowner in Zadar als „den schönsten der Welt“.

1. Die Altstadt von Zadar – das kulturelle Herzstück

Das historische Zentrum ist der Besuchermagnet schlechthin in der 70.000-Einwohner-Stadt, deren beeindruckenden Festungsmauern zum UNESCO-Weltkulturerbe zählen. Die Wehranlagen stammen aus dem 16. Jahrhundert und wurden von den Venezianern zum Schutz gegen Invasoren erbaut.

Der Charme der Altstadt beruht auf ihrem Labyrinth aus engen Gassen, idyllischen Plätzen und beeindruckenden Gebäuden. Hier zeigen sich römische Ruinen, altehrwürdige Paläste und moderne Kunstinstallationen in direkter Nachbarschaft.

Beginne deine Erkundung am Landtor (Kopnena vrata), dem prachtvollen Haupteingang zum Stadtkern. Auf dem im Jahr 1543 errichteten Bauwerk erkennst du das Wappen Venedigs, den Markuslöwen. Von hier aus führt dein Weg über kopfsteingepflasterte Gassen direkt ins kulturelle Herz von Zadar vorbei am Franziskanerkloster aus dem Jahr 1283, dem ältesten gotischen Bauwerk Dalmatiens. Ebenfalls sehenswert ist die Kirche der Heiligen Maria mit dem angeschlossenen Benediktinerinnenkloster.

Du findest natürlich auch zahlreiche kleine Cafés, Restaurants und Geschäfte, in denen du lokale Spezialitäten und Souvenirs kaufen kannst. Einen Besuch wert ist dabei die Liliput Gallery.

Mein Tipp: Vor allem tagsüber wimmelt es vor Kreuzfahrttouristen, daher lohnt sich ein Aufenthalt insbesondere in den frühen Morgenstunden oder am Abend.

2. Kathedrale St. Anastasia

3. Donatuskirche & Römisches Forum

Direkt neben der Kathedrale St. Anastasia befinden sich zwei der bedeutendsten historischen Sehenswürdigkeiten Zadars: die Donatuskirche und das Römische Forum. Ersteres ist ein außergewöhnliches Beispiel frühmittelalterlicher Architektur und gilt als Wahrzeichen Zadars.

Der runde, etwa 27 Meter hohe Zentralbau, wurde im 9. Jahrhundert errichtet und ist eine der besterhaltenen Kirchen dieser Art in Europa. Für den Bau wurden Steine und Säulen des angrenzenden, antiken Areals wiederverwendet. Im Inneren beeindruckt der kreisförmige Raum mit seiner Akustik, weshalb hier regelmäßig Konzerte stattfinden.

Das Römische Forum wurde zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 3. Jahrhundert n. Chr. erbaut und diente einst als Zentrum des öffentlichen Lebens. Hier befanden sich Tempel, Verwaltungsgebäude und ein großer Marktplatz. Heute kannst du zwischen den steinernen Überresten flanieren und dir auf Schautafeln nähere Details zur ehemaligen Nutzung einholen.  

4. Meeresorgel und „Gruß an die Sonne“

An der nordwestlichen Spitze der Halbinsel, auf der die Altstadt gründet, hat Zadar zwei seiner innovativsten Attraktionen zu bieten: die Meeresorgel und die Lichtinstallation „Gruß an die Sonne“. Diese beiden modernen Kunstwerke sind mittlerweile zu neuen Wahrzeichen der Stadt geworden und ziehen täglich Besucher aus aller Welt an.

Die Meeresorgel (Morske orgulje) wurde im Jahr 2005 vom Architekten Nikola Basic entworfen. Unter den weißen Marmorstufen, die ins Meer führen, verbergen sich 35 Orgelpfeifen in verschiedenen Längen. Wenn die Wellen gegen die Küste schlagen, wird Luft durch die Öffnungen gedrückt, wodurch amorphe Klänge entstehen – jeder Moment bringt somit eine neue, vom Meer komponierte Melodie hervor.

Nur wenige Schritte entfernt befindet sich die Lichtinstallation „Gruß an die Sonne“ (Pozdrav suncu). Diese 22 Meter große, kreisförmige Plattform besteht aus 300 mehrschichtigen Glasplatten mit Solarzellen. Bei Einbruch der Dunkelheit beginnt eine faszinierende Lichtshow mit wechselnden Mustern und Farben, die von der im Laufe des Tages gesammelten Sonnenenergie angetrieben wird.

Mein Tipp: Plane deinen Besuch am besten für den späten Nachmittag, sodass du erst die Meeresorgel bei Tageslicht erleben und anschließend den Sonnenuntergang genießen kannst. Als krönenden Abschluss bestaunst du dann das spektakuläre Farbenspiel im Nachthimmel.

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5. Petar Zoranic-Platz & Fünf-Brunnen-Platz

Mit dem Petar Zoranic-Platz (Petar Zoranić) und den Fünf-Brunnen-Platz findest du zwei weitere historisch bedeutsame Orte im Zentrum. Ersterer ist nach dem berühmten kroatischen Schriftsteller benannt. In der Mitte des Grunds prangt die „Säule der Schande“. Hier wurden im Mittelalter Gesetzesbrecher angekettet und öffentlich bloßgestellt. Der Platz beherbergt auch das interessante Archäologische Museum (Eintritt: 5 Euro) mit Funden aus der langen Geschichte Zadars.

Nur einen kurzen Spaziergang entfernt liegt der Fünf-Brunnen-Platz. Seinen Namen verdankt er den im 16. Jahrhundert erbauten Stellen zur Wasserversorgung. Das von Bäumen beschattete Forum ist heute ein ruhiger Ort zum Verweilen, umgeben von alten Stadtmauern und dem Kapitänsturm, der als Ausstellungsraum für den Kroatischen Künstlerverband genutzt wird.

Den besten Blick auf das Areal genießt du vom direkt darüber liegenden wunderschönen Königin Jelena Madijevka Park, der für seine vielfältige Flora bekannt ist. Besonders schön ist es hier an Sommerabenden, wenn oftmals kleine Konzerte oder kulturelle Veranstaltungen aufgeführt werden.

6. Uferpromenade Riva

Die Riva bietet einen der schönsten Spazierwege der Stadt mit atemberaubenden Blicken auf die azurblaue Adria und die vorgelagerten Inseln. Entlang des Walks findest du zahlreiche Cafés, Eisdielen und Restaurants – wie etwa das beliebte Bruschetta – mit Terrassen, die einen perfekten Blick aufs Meer bieten.

Tagsüber flanieren viele Touristen auf der Promenade, während Straßenmusiker für Unterhaltung sorgen. Zum Sonnenuntergang ist dieser Spot einer der meistbesuchten in der Region und der perfekte Ort zum Fotografieren.

7. Die schönsten Strände in Zadar

Zadar überzeugt nicht nur mit seinem historischen Zentrum und kulturellen Sehenswürdigkeiten, sondern auch mit einem direkten Zugang zum Meer. Der beliebte Strand Borik ist fußläufig in etwa 45 Minuten von der Innenstadt aus erreichbar. Der Weg dorthin führt entlang der Promenade und mehreren Jachthäfen bis hin zu einem weitläufigen Naherholungsgebiet. Du erreichst Borik auch bequem mit dem Bus (Linie 5 oder 8) oder einem Taxi/Bolt von der Innenstadt. Neben einer guten Infrastruktur mit allen Annehmlichkeiten bietet die flach abfallende Bucht etwas Sand sowie kristallklares Wasser.

Wer es etwas ruhiger bevorzugt, der sollte zum Wild Beach Puntamika gleich um die Ecke wandern. Das Geläuf besteht hier zwar aus reinem Kiesel, dafür rückt dir hier niemand auf die Pelle. Am südlichen Ende lockt die Beachbar Bamboo mit guten Drinks und einem breitgefächerten Angebot an Speisen.

Am entgegengesetzten Ausläufer wartet mit dem Kolovare Beach – 15 Minuten Fußweg vom Zentrum entfernt – der beliebteste Stadtstrand auf dich. Hier wechseln sich Kies und Betonflächen, Beachvolleyballfelder und Schwimmbecken ab. Das Areal ist von einer angenehmen Promenade mit zahlreichen schattenspendenden Pinien und Bars gesäumt.

Oder wie wäre es mit einer Bootsfahrt auf einem 120 Jahre Schiff entlang der Küste von Zadar mit mehreren Bade-Stopps (hier buchen*)?

8. Nin – Geschichtsträchtige Kleinstadt

9. Bootstour nach Ugljan und Pasman

Direkt vor der Küste Zadars erstreckt sich eine Kette grüner Inseln voller üppiger Natur, tollen Stränden und authentischen Dörfern. Eine davon ist Ugljan, deren Hauptort Preko mit seinem hübschen Hafen und der schier endlosen Promenade entlang herrlicher Buchten zum Flanieren und Einkehren einlädt. Ein Highlight ist die Festung Sveti Mihovil aus dem 13. Jahrhundert, die auf dem höchsten Punkt der Insel thront und einen genialen Panoramablick über den gesamten Zadar-Archipel bietet.

Pasman (Pašman) ist durch eine Brücke mit Ugljan verbunden und bildet so eine Einheit mit seiner nördlichen Nachbarinsel. Im gleichnamigen Hauptort kannst du das Franziskanerkloster aus dem 14. Jahrhundert besuchen und in einem der familiengeführten Restaurants frischen Fisch genießen. Beide Eilande sind für ihre gepflegten Strände und Buchten bekannt, die oft weniger überlaufen sind als in Zadar.

Mein Tipp: Du erreichst die Insel ganz einfach mit der eng getakteten Fähre Jadrolinija vom Anleger in Zadar aus. Die Fahrt kostet etwa 4 Euro pro Person für die einfache Strecke und dauert 25 Minuten. In Hafennähe kannst du dir kostengünstig Zweiräder jeglicher Art oder einen Pkw mieten und die Umgebung erkunden. Möchtest du mit dem eigenen Fahrzeug übersetzen, dann wählst du die Autofähre im Haupthafen von Zadar, die ebenfalls in hohem Rhythmus pendelt.  

10. Die besten Lokale – Kulinarische Entdeckungen

Die Küche an der Küste Kroatiens ist mediterran geprägt mit viel gegrilltem Fisch und Meeresfrüchten. Natürlich findest du in Zadar auch die deftigen Klassiker aus dem Landesinneren wie den Cevapcici, den Prsut (luftgetrockneter Schinken) oder der Pasticada (in Wein mariniertes Rindfleisch), nicht zu vergessen den berühmten Käse aus Pag. Hier sind einige der besten Adressen für kulinarische Entdeckungen:

Das Pet Bunara (Google Maps) zählt auch wegen dem charmanten Innenhof zu den beliebtesten Restaurants vor Ort. Du darfst dich auf moderne Interpretationen traditioneller dalmatinischer Gerichte freuen.

Für eine authentische Erfahrung besuche Konoba Skoblar (Google Maps), ein familiengeführtes Restaurant im Herzen der Altstadt. In rustikalem Ambiente werden hier traditionelle regionale Gerichte wie Peka (unter einer Glocke gegartes Fleisch oder Fisch), hausgemachte Pasta und lokale Weine serviert.

Fast schon berüchtigt für seine herzhaften Fleischgerichte ist das Restaurant Rafaelo (Google Maps) im Stadtteil Borik. In ganz Zadar wirst du keine größeren Mengen serviert bekommen als im urigen Lokal mit dem offenen Grill. Unbedingt vorher reservieren!

Nur wenige hundert Meter weiter am Meer verwöhnt das Restaurant Punta (Google Maps) mit einer leckeren Auswahl von Fisch und Fleisch deinen Gaumen. Die Portionen sind ebenfalls sehr groß und das Ambiente im Garten sehr einladend.

Für einen Drink am Abend ist die Garden Lounge (Google Maps) in der Altstadt von Zadar die erste Adresse. Diese stilvolle Bar auf den Stadtmauern bietet Cocktails, lokale Weine und einen atemberaubenden Blick auf den Hafen.

Hilfreiche Tipps für deine Reise nach Zadar

Anreise nach Zadar

Zadar ist gut an das internationale Verkehrsnetz angebunden und von verschiedenen europäischen und deutschen Airports angeflogen. Die Anbindung ins Zentrum erfolgt wahlweise mit dem öffentlichen Bus, der dich für rund vier Euro in etwa 30 Minuten ins Zentrum bringt. Alternativ kannst du zwischen Taxi, Bolt (15 Euro) oder Mietwagen wählen. Als Küstenstadt ist Zadar natürlich auch über den Seeweg erreichbar. Es verkehren Fähren von und zu verschiedenen kroatischen Inseln sowie nach Italien.

Fortbewegung

Die autofreie Altstadt von Zadar ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden. Von einem Ende zum anderen brauchst du nicht mehr als 30 Minuten. Für längere Distanzen in der Umgebung bietet sich das Bolt oder Taxi an. Alternativ kannst du auch hier die günstigen Busse nutzen. Die wichtigsten Linien sind 2, 5 und 8, die allesamt vom Zentralhub nahe dem Zentrum abfahren. Es besteht auch die Möglichkeit, ein Fahrrad zu mieten: Die Küstenpromenade und die Umgebung von Zadar eignen sich bestens für Bikes.

Ausflüge in der Umgebung

Zadar ist umrahmt von einer der abwechslungsreichsten Regionen Kroatiens. Besonders lohnenswert ist ein Ausflug zu den Kornati-Inseln, die mit ihren über 80 größtenteils unbewohnten Eilanden ein eindrucksvolles Naturerlebnis bieten. Ebenfalls empfehlenswert ist ein Abstecher zum Telascica-Nationalpark auf Dugi Otok. Hier findest du steile Klippen, einen Salzsee und geschützte Buchten.

Auch das Festland rund um Zadar bietet dir Naturerlebnisse der besonderen Art. Südlich der Stadt stürzt sich der Fluss Krka über mehrere Stufen in smaragdgrüne Becken. Noch spektakulärer wird es im Paklenica-Nationalpark, rund 50 Kilometer von Zadar entfernt. Hier ragen schroffe Gipfel bis zu 1.700 Meter hoch. Wanderer und Kletterer finden in den Schluchten und auf den Bergpfaden unzählige Routen.

Lohnenswert sind auch die bekannten Plitvicer Seen, die du im Rahmen eines geführten Tagesausflugs besuchen kannst (hier buchen*).

Reisezeit und -dauer

Ein bis maximal zwei Tage reichen aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in der Altstadt von Zadar zu erkunden. Wenn du zusätzlich die Ziele in der Umgebung erkunden möchtest, solltest du vier bis fünf Tage einplanen. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Juni und September bis November, wenn das Wetter angenehm warm und die Touristenmassen geringer sind.

Wo in Zadar übernachten? Meine Hotel-Tipps

Zadar bietet eine breite Palette an Unterkünften für jedes Budget. Das Bastion Heritage Hotel (Preis checken*) ist in den Mauern einer venezianischen Festung untergebracht und vereint historischen Charme mit modernem Komfort. Die eleganten Zimmer, das erstklassige Restaurant und der Wellnessbereich machen es zu einer Top-Adresse.

Das Art Hotel Kalelarga (Preis checken*) liegt im Herzen der Altstadt und begeistert mit der modernen Ausstattung und viel Liebe zum Detail. Sehr zu empfehlen sind auch die beiden Boutique-Hotels Almayer Art & Heritage Adults Only (Preis checken*) und Teatro Verdi Boutique Hotel (Preis checken*).

Gut und günstig übernachtest du etwa in den CentRooms Kovac (Preis checken*) und in den Apartmens Donat (Preis checken*).

In der Nähe vom beliebten Strand Borik ist das Boutique-Hotel Niko (Preis checken*) sehr zu empfehlen.

Mein Fazit zu Zadar

Zadar besticht mit einer faszinierenden Mischung aus historischem Charme, mediterraner Lebensart und authentischer Atmosphäre. Die günstige Lage der Stadt eignet sich zudem hervorragend als Basis für Ausflüge zu sehenswerten Orten im Umland. In den Sommermonaten musst du allerdings mit einem erheblichen Besucherandrang rechnen. Der positive Gesamteindruck wird durch die Fülle an touristisch orientierten Angeboten im historischen Stadtkern leider etwas getrübt. Mein Feelgood-Faktor: 80 von 100!

Karte mit allen Zadar-Sehenswürdigkeiten

Auf unserer interaktiven Karte findest du alle Highlights in Zadar im praktischen Überblick:

Reiseführer für Zadar und die kroatische Küste

Das waren also die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Zadar. Für noch mehr Tipps empfehle ich dir folgende Reiseführer:

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