1. Phuket
Phuket ist die größte Insel in Thailand und liegt in der Andamanensee im indischen Ozean. Phuket ist einer der Orte in Thailand, an dem der malaiische Einfluss nicht zu verbergen ist: ein Drittel der Einwohner sind Moslems. Besonders sehenswert ist die Altstadt, Phuket Town. Weitere bekannte Sehenswürdigkeiten der Insel sind der James Bond-Felsen und die Phang-Nga-Bucht.
Nachtleben und die berühmt berüchtigten Partys auf Phuket findest du am Hat Patong. Weitere, bei Touristen beliebte Strände sind Hat Surin oder Ao Bang Tao. Ab Phuket kannst du Tagesausflüge zu der berühmten Phang Nga Bucht unternehmen und dir den James Bond-Felsen anschauen.
Durch den James-Bond-Film wurde die Insel Khao Phing Kan bekannt. Diese charakteristische Felsnadel heißt Khao Ta-Pu. Hier kam Roger Moore 1974 im Film Der Mann mit dem goldenen Colt an.
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2. Koh Phayam
Die kleine Insel Koh Phayam in der Andamanensee ist noch eines der weniger von Touristen überlaufenen Ziele in Thailand, wenn es diese überhaupt noch gibt. Koh Phayam gehört zum Laem Son Nationalpark. Die Strände der Insel erkundest du am besten mit dem Roller, überall findest du kleine Hippie-Bars und Restaurants.
Auf der Inseln gibt es kaum mehr als eine Handvoll Sehenswürdigkeiten, wenn man die schönen Strände mal außen vor lässt. Anschauen solltest du dir unbedingt den Wat Koh Phayam, einen Schrein am Ende eines Betonstegs. Ganz in der Nähe kannst du auch den Big Buddha bestaunen.
Wenn du nach Koh Phayam möchtest, kannst du nach Ranong fliegen und dann mit dem Boot vom Festland auf die Insel übersetzen. Wie so oft kannst du zwischen Fähre und Speedboot wählen. Zum Pier kannst du natürlich auch mit dem Fernbus oder einem privaten Fahrer anreisen.
3. Koh Samui
Auch Koh Samui im Golf von Thailand gehört zu Thailands schönsten Inseln. Die wichtigste Sehenswürdigkeit auf Koh Samui ist der Big Buddha. Du kannst ihn mit ein wenig Glück bereits auf dem Landeanflug vom Flugzeug aus erkennen. Er thront über der Bucht namens Hat Bang Rak, auch unter dem Namen Hat Phra Yai bekannt.
Hat Choeng Mon ist einer der Strände auf Koh Samui, der sich das ganze Jahr über zum Baden eignet. Das flach abfallende Wasser lockt Familien mit Kindern an, hier geht es insgesamt etwas ruhiger zu. Bei Ebbe kannst du zur kleinen Insel Ko Fan Noi durch das Wasser waten. Der Hat Chaweng ist mit sechs Kilometern Koh Samuis längster Sandstrand und einer der beliebtesten der Insel.
Ab Koh Samui gibt es Verbindungen mit dem Schnellboot nach Koh Phangan und Koh Tao, sodass du entweder zu einem Tagesausflug oder einem mehrtägigen Insel-Hopping im Golf von Thailand aufbrechen kannst. Für Besucher der Vollmondpartys gibt es spezielle Verbindungen nach Haad Rin auf Koh Phangan.
4. Koh Phangan
Die Insel Koh Phangan ist vor allem wegen ihrer Fullmoon-Partys bekannt. Währenddessen ist die Insel regelmäßig im Ausnahmezustand. Am Zen Beach wird der Sonnenuntergang alltäglich instrumentalisch zelebriert. Aber auch ohne Interesse an Feierlichkeiten kann die Insel in der Nähe von Koh Samui das perfekte Ziel für einen Urlaub auf Thailands Inseln sein. Koh Phangan kannst du mit dem Roller oder Mietwagen erkunden, neben den Stränden lohnt sich eine Fahrt zu den Wasserfällen und Tempeln.
Wenn du nach Koh Phangan möchtest, kannst du entweder mit dem Flugzeug nach Koh Samui reisen und von dort mit dem Schnellboot nach Koh Phangan fahren oder du nimmst die große Autofähre von Suratthani auf dem Festland. Mit beiden Transportmitteln kommst du am Pier in Thongsala an. Die Fähre habe ich selbst nicht genutzt, als ich sie am Pier in Thongsala gesehen habe, sah sie stark verrostet und wenig vertrauenserweckend aus.
5. Ko Tao
Die bei Schorchlern und Tauchern beliebte Insel Ko Tao wird gerne Schildkröteninsel von Thailand genannt. Heute leben hier, verdrängt durch den Tourismus, allerdings nicht mehr viele dieser Tiere. Zur Hauptreisezeit von Dezember bis März sowie im Juli und August ist die Insel regelrecht überlaufen. Ein weiterer Grund für den Massentourismus sind die Fullmoon-Partys.
Ein Postkartenmotiv und einer der schönsten Orte auf Koh Tao ist die Sandbank zur kleinen Insel Ko Nang Yuan. Trubel, Restaurants und Feierlichkeiten ergänzt durch Feuershows findest du an der Westküste der Insel. Etwas ruhiger geht es im Osten zu. Geschäfte, Supermärkte und Geldautomaten befinden sich in Ban Mae Hat, hier legen auch die Boote an.
Koh Tao erreichst du mit der Fähre ab Koh Samui oder Koh Phangan, einen eigenen Flughafen gibt es nicht. Die Insel eignet sich aufgrund ihrer steilen und sandigen Straßen eher weniger, um sie auf eigene Faust mit dem Roller zu erkunden. Am besten organisierst du dir einen Fahrer oder nimmst ein Taxi. Abgelegene Buchten wie Hin Wong oder Ao Lang Khaai erreichst du am besten mit dem Boot.
6. Koh Phi Phi
Koh Phi Phi zählt nicht ohne Grund zu Thailands schönsten Inseln und gehört zum Noppharat Thara-Ko Phi Phi Marine Nationalpark. Eigentlich sind es sogar zwei Inseln, von denen gesprochen wird: Koh Phi Phi Don und Koh Phi Phi Leh. Auf der größeren Insel, Koh Phi Phi Don, befinden sich Unterkünfte, Restaurants, Bars und Supermärkte. Koh Phi Phi Leh ist unbewohnt. Du kannst die Insel auf einem Tagesausflug mit einem Longtailboot auf eigene Faust oder im Rahmen einer geführten Tour ansteuern.
Wenn du nicht viel Zeit im Gepäck hast, suchst du dir am besten eine Unterkunft im Hauptort am Ton Sai Beach. Er ist aufgrund seiner Korallensteine nicht zum Baden geeignet ist, dafür umso mehr ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge und Touren. Feuershows und Partys sind dort inklusive.
Das bei Touristen beliebteste Ausflugsziel ab Koh Phi Phi ist die Maya Bay, die spätestens seit der Ausstrahlung des Films The Beach im Jahr 2000 dem Massentourismus nicht mehr Herr wird. Jeder Tourist, der nicht zur Maya Bay fährt, trägt dazu bei, der Natur wieder auf die Beine zu helfen. Der Strand ist ohnehin bis auf Weiteres gesperrt und darf nur noch vom Wasser aus bestaunt werden.
7. Koh Lanta
Wenn von Koh Lanta die Rede ist, dann ist meist Koh Lanta Yai gemeint. Insgesamt gehören rund 50 Inseln zu dem als Nationalpark geschützten Archipel in der Provinz Krabi, drei von ihnen sind bewohnt. Koh Lanta ist zwar kein unbekanntes Eiland, aber trotzdem bisher vom Massentourismus verschont geblieben. Wenn du auf der Suche nach einer von Thailands ruhigeren Inseln bist, dann solltest du nach Koh Lanta Yai reisen.
Gut zu wissen: Koh Lanta ist muslimisch geprägt. Die schönsten Strände findest du im Westen der Insel. Je weiter du dich in den Süden begibst, desto unberührter ist die Natur. Der Long Beach ist, wie sein Name bereits verrät, der längste und zugleich bei Urlaubern beliebteste Strand auf Koh Lanta. Wunderschöne Sonnenuntergänge kannst du am Beautiful Beach beobachten, die Schilder verraten dir ab der Hauptstraße den Weg.
Im Osten gibt es zwar keine erreichbaren Strände, dafür eine kleine und sehenswerte Altstadt von Koh Lanta. Die Nachbarinsel Koh Lanta Noi kannst du mit dem Roller erkunden, du erreichst sie über eine Brücke (Siri Lanta Bridge).
8. Ko Maak
Ganz nah bei der bekannten Insel Koh Chang liegt das kleine Paradies Ko Maak, manchmal auch Ko Mak oder Koh Maak geschrieben. Die Insel ist vulkanischen Ursprungs, nicht mehr als 16 Quadratkilometer groß und hat nur rund 1000 Bewohner. Koh Mak wirbt damit „low carbon“, also frei von Schadstoffen zu sein.
Auf Koh Maak findest du wunderschöne flach abfallende und von Palmen gesäumte Strände, ansonsten ist auf der Insel nicht viel los. Hast du schon mal über ein Schnuppertauchen nachgedacht? Auf Ko Mak gibt es mehrere Tauchbasen, außerdem werden Yoga-Kurse und Thai-Boxen angeboten.
9. Koh Kood
Koh Kood, manchmal auch Ko Kut genannt, ist die viertgrößte Insel Thailands. Sie liegt ebenfalls unweit der großen und meist überlaufenen Insel Koh Chang. Lange etwas verschlafen und Meilen weit vom Massentourismus entfernt entwickelte sich Koh Kood in den letzten Jahren rasant weiter. Straßen werden verbreitert, Geldautomaten aufgestellt und die Natur zugunsten von Resorts ins Inselinnere zurückgedrängt. Die beste Zeit, um Ko Kut zu erkunden, ist daher genau jetzt.
Schöne Sandstrände findest du im Westen, im Inselinneren warten Wasserfälle darauf, von dir erkundet zu werden. Mittlerweile gibt es eine Vielzahl an Hotels auf Ko Kut, die Unterkünfte verfügen meist jedoch nur über wenige Zimmer. Wenn du einen Urlaub auf Koh Kood planst, solltest du dein Hotel auf jeden Fall vorab buchen.
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