1. Buckingham Palace
Die bekannteste Sehenswürdigkeit in London ist der Buckingham Palace. Die offizielle Residenz des Königs wurde im Jahr 1703 als Stadthaus für einen Herzog errichtet. Nach zahlreichen Erweiterungen umfasst das prachtvolle Gebäude heute drei Flügel um einen Innenhof. Ein Besuch ist ein Muss auf jeder London-Reise!
Königin Victoria war 1837 die erste Monarchin im Palast. Zu ihren Ehren wurde ein 26 Meter hohes Denkmal mit goldener Statue, das Victoria Memorial, vor dem Buckingham Palace errichtet, das ein bekanntes Fotomotiv mit dem Palast im Hintergrund darstellt.
Ein Highlight ist die Wachablösung oder „Changing the Guard“, für die sich mindestens jeden zweiten Tag um 11 Uhr tausende Touristen auf dem Vorplatz des Buckingham Palace versammeln. Den Kalender mit den Wachablösungen findest du hier und weitere Infos zur dreißigminütigen Zeremonie hier.
Du solltest mindestens eine Stunde im Voraus dort sein, um einen guten Platz zu ergattern. Außerdem musst du beachten, dass die Wachablösung vor allem bei schlechtem Wetter kurzfristig abgesagt werden kann. Es gibt übrigens auch geführte Touren zur Wachablösung*.
Zwischen Ende Juli und September wird der Westflügel des Palastes der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, da sich der König zu dieser Zeit in Schottland aufhält. Tickets dazu findest du hier.
Die Queen’s Gallery (Online-Ticket*) ist eine öffentliche Kunstgalerie im Palast und kann ganzjährig besucht werden, ebenso wie The Royal Mews, die königlichen Reitställe. Insgesamt gibt es im Buckingham Palace 775 Zimmer – Wahnsinn, oder?
Tipp: Mit dem Hop-On/Hop-Off-Bus erkundest du London im Handumdrehen (zum Busticket inklusive Thames River Cruise Pass*)
2. Tower Bridge
Unbedingt sehen auf deiner London-Reise musst du auch die im Jahr 1894 eröffnete Tower Bridge. Die 65 Meter hohen Brückentürme sind durch zwei begehbare Fußgängerstege verbunden. Sie beherbergen ein Brückenmuseum, in dem in Bildern und Modellen Bau und Geschichte der Brücke dargestellt werden.
Außerdem gibt es dort einen Teil mit Glasboden, durch den du auf den Fluss und die Straße, die über die Tower Bridge führt, blicken kannst. Der Zugang zu den Fußgängerstegen erfolgt über den Nordwestturm auf der Seite des Tower of London.
Einen hervorragenden Blick auf die Tower Bridge hast du von der London Bridge, die bis 1739 die einzige Brücke über den Fluss war.
Unterhalb der London Bridge, auf der südlichen Seite der Themse, befindet sich außerdem die Touristenattraktion The London Bridge Experience. Hier gibt es eine interaktive Gruseltour durch die alten Gemäuer, ähnlich wie beim London Dungeon, einem Gruselkabinett mit echten Schauspielern. Mehr dazu erfährst du im Artikel über die besten Geheimtipps in London.
Tipp: Die Themse-Flussfahrt von Westminster nach Greenwich ist ein unvergessliches Erlebnis (hier buchen*).
3. Das Riesenrad „London Eye“
Die nächste Sehenswürdigkeit in London, die du auf jeden Fall sehen solltest, ist das London Eye.
Das London Eye ist mit einer Höhe von 135 Metern das höchste Riesenrad Europas. Das Riesenrad verfügt über 32 verglaste und klimatisierte Gondeln, die jeweils Platz für maximal 28 Personen bieten. Das Rad dreht sich mit einer extrem langsamen Geschwindigkeit von knapp 1 km/h und braucht für eine Umdrehung etwa 30 Minuten. Bei guten Sichtverhältnissen kannst du bis zu 40 Kilometer weit sehen.
Besonders bei Nacht hast du einen spektakulären Blick auf den Palace of Westminster mit dem Big Ben, der in unmittelbarer Nähe auf der anderen Seite der Themse liegt!
Am London Eye findet übrigens auch das spektakuläre Silvester-Feuerwerk statt. Und hier findest du eine Übersicht über die besten Reiseziele zu Silvester.
4. The Shard – der beste Aussichtspunkt der Stadt
Natürlich darf auch The Shard, das mit einer Höhe von 310 Metern höchste Gebäude Londons, auf unserer Liste der Londoner Top-Sehenswürdigkeiten nicht fehlen.
Der komplett verglaste Wolkenkratzer läuft nach oben hin spitz zu. Daher auch der Name, denn „shard“ bedeutet übersetzt „Scherbe“ oder „Splitter“.
Auf den 72 nutzbaren Stockwerken befinden sich unter anderem Büros, Wohnungen, Geschäfte, ein Restaurant und ein Hotel. Auch eine einzigartige Aussichtsetage (Online-Ticket*) gehört zum Ensemble – sie liegt fast doppelt so hoch wie jeder andere Aussichtspunkt in der Stadt.
5. Tower of London
Her Majesty’s Royal Palace and Fortress of the Tower of London – so lautet der offizielle Name der berühmten London-Sehenswürdigkeit. Der Komplex umfasst mehrere Gebäude und Areale. Auch die zwei inneren der ursprünglich drei Festungsringe sind heute noch zu erkennen.
Der Tower of London war im 11. Jahrhundert als Festung Wilhelms des Eroberers gegen die potentiell feindseligen Bürger der Stadt London errichtet worden. Im 19. Jahrhundert wurde er schließlich umgestaltet, gilt aber bereits seit etwa 600 Jahren als Tourismusattraktion.
Im Laufe seiner Geschichte diente der Tower unter anderem als Residenz, Waffenkammer, Zoo, Museum, Münzprägestätte, Gefängnis und Hinrichtungsstätte. Beispielsweise wurde hier Anne Boleyn, die zweite der sechs Ehefrauen Heinrichs VIII., enthauptet und begraben.
In dem Tower of London kannst du im beeindruckenden historischen Gebäudekomplex außer Rekonstruktionen der Wohnräume und wechselnden Ausstellungen mit historischen Exponaten zum Beispiel auch die Kronjuwelen bestaunen, die einen Wert von mehr als 20 Milliarden Pfund haben sollen.
Alle halbe Stunde kannst du außerdem an einer im Ticket inbegriffenen Tour mit einem der berühmten Yeoman Warders teilnehmen, die umgangssprachlich Beefeaters genannt werden. Dabei erfährst du spannende und kuriose Informationen zum Tower.
Wusstest du zum Beispiel, dass im Tower of London immer mindestens sechs Raben gehalten werden? Angeblich geht dies auf eine jahrhundertealte Legende zurück, die besagt, dass das Königreich und der Tower of London zugrunde gehen würden, falls die Raben jemals den Tower verließen. Übrigens haben alle Raben einen Namen.
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6. Palace of Westminster mit Big Ben
Ein Palast der etwas anderen Art ist der Palace of Westminster. Der Gebäudekomplex wird auch als Houses of Parliament bezeichnet und ist der Sitz des britischen Parlaments in London. Dieses besteht aus dem House of Commons (Unterhaus) und dem House of Lords (Oberhaus).
Bei einem Brand im Jahr 1834 wurde das Gebäude fast vollständig zerstört und später wiederaufgebaut. Die ältesten erhaltenen Teile sind die Westminster Hall aus dem Jahr 1097 und der Jewel Tower, der etwa 1365 erbaut wurde.
Das bekannteste Element des Palace of Westminster und eines der berühmtesten Wahrzeichen Londons ist der Big Ben. Der Uhrenturm heißt offiziell Elizabeth Tower, nur die schwerste der fünf Glocken wird eigentlich als Big Ben bezeichnet. Ursprünglich war im Turm ein Gefängnis für Mitglieder des Parlaments untergebracht, das zum letzten Mal 1880 Verwendung fand.
Besichtigen kannst du den Palace of Westminster meistens samstags und an verschiedenen anderen Tagen. Einen Kalender und die verschiedenen Ticketoptionen findest du hier. Außerdem kannst du kostenlos politischen Debatten beiwohnen.
7. Westminster Abbey
Der Palace of Westminster steht auf der Liste des UNESCO-Welterbes, und zwar gemeinsam mit der St Margaret’s Church und der Westminster Abbey. Diese befindet sich direkt über die Straße im Westen des Parlamentsgebäudes.
Traditionell werden hier die Monarchen gekrönt und beigesetzt – auch königliche Hochzeiten finden in der Abtei statt. Außerdem sind berühmte Persönlichkeiten wie Charles Darwin und Charles Dickens hier begraben.
Die Westminster Abbey wurde ab 1245 erbaut und gehört heute zur Church of England, die sich im 16. Jahrhundert von der römisch-katholischen Kirche abspaltete. Sowohl von außen als auch im Inneren ist die Westminster Abbey ein absolut beeindruckendes Highlight.
Hier findest du alle Infos zu Preisen und Öffnungszeiten – und hier kannst du dein Ticket online kaufen*.
8. Millennium Bridge & St Paul’s Cathedral
Die Millennium Bridge dürften vor allem „Harry Potter“-Fans wiedererkennen. Im sechsten Teil der Filmreihe stürzt die Brücke in die Themse. In der Realität steht die Fußgängerbrücke natürlich noch. Aber für alle Anhänger der Bücher und Filme rund um den Zauberer geht es hier zu einer der Top-Attraktionen in London für Harry-Potter-Fans.
Die Millennium Bridge wurde vom britischen Star-Architekten Norman Foster entworfen. Die Hängebrücke zeichnet sich durch ihr einzigartiges Design mit zwei Säulen und acht geschwungenen Tragseilen aus.
Am nördlichen Ende der Millennium Bridge liegt die St Paul’s Cathedral. Sie ist eine der größten Kathedralen der Welt. Ursprünglich stand an dieser Stelle eine andere Bischofskirche, die 1666 beim großen Brand von London zerstört wurde.
Neben dem beeindruckenden Innenleben der Kathedrale mit Kuppel inklusive Flüstergalerie und Krypta ist St Paul’s heute vor allem für die grandiose Aussicht bekannt. Die sogenannte Whispering Gallery, wo geflüsterte Worte durch die Krümmung der Wände auf der gegenüberliegend Seite der Kuppel gehört werden können, erreichst du nach 257 Stufen.
Nach weiteren 271 Stufen erreichst du schließlich die höchste Aussichtsplattform rund um die Kuppel, genannt Golden Gallery. Der Aufstieg über eine enge Wendeltreppe ist etwas mühsam, belohnt wirst du aber mit einem atemberaubenden Panoramablick über London. Zwischen Whispering Gallery und Golden Gallery findest du außerdem die Stone Gallery, eine Aussichtsgalerie auf halbem Weg.
9. Trafalgar Square
Der Trafalgar Square ist seit dem Mittelalter einer der zentralen Treffpunkte und der größte öffentliche Platz in London. Klar, dass an dieser Sehenswürdigkeit kein Weg vorbeiführt.
Benannt wurde der Platz nach der Seeschlacht am Kap Trafalgar im Jahr 1805. Heute erinnert eine Statue von Admiral Lord Nelson, der in der Schlacht starb, in der Mitte des Platzes daran. Die Nelsonsäule ist mit insgesamt 51 Metern übrigens genauso hoch wie das frühere Schiff des Admirals.
Weitere Denkmäler und Brunnen zieren den Platz. Außerdem befindet sich dort die National Gallery, zu der ich später noch verlinken werde. Auch eine Kirche sowie die südafrikanische und eine Abteilung der kanadischen Botschaft befinden sich dort.
Vom Trafalgar Square führt auch eine direkte Achse zum Parlament, das sich direkt neben dem Big Ben befindet. Deshalb hast du auf diese beiden Sehenswürdigkeiten einen tollen Blick.
Auf dieser Strecke befinden sich übrigens auch das Verteidigungsministerium und die 10 Downing Street, Residenz des Premierministers des Vereinigten Königreichs.
10. Piccadilly Circus
Ein weiterer bekannter Platz und einer der beliebtesten Treffpunkte Londons ist der Piccadilly Circus. Der Platz war ursprünglich eine Straßenkreuzung. Heute zeichnet sich der Piccadilly Circus vor allem durch die großen Leuchtreklamen aus. Von manchen wird der Platz daher mit dem Times Square in New York verglichen.
Zwei andere markante Gebäude, die den Piccadilly Circus einrahmen, sind der London Pavilion – eine ehemalige Musikhalle – und das Criterion Theatre.
Auch sehr bekannt ist der zentrale Mittelpunkt des Platzes, den die Shaftesbury Memorial Fountain bildet. Der Gedenkbrunnen für den Earl of Shaftesbury ist heute auch als Erosbrunnen bekannt, obwohl die geflügelte Figur aus Aluminium auf der Spitze eigentlich gar nicht Eros darstellen sollte, sondern den Engel der christlichen Nächstenliebe.
Der Name Piccadilly stammt übrigens von einem Schneider aus dem 16. Jahrhundert, der in der heutigen Gegend des Platzes lebte und arbeitete und damals viel getragene Kragen mit feiner Spitze anfertigte. Diese wurden als piccadills, vom Spanischen picadillo für „durchlöchert“, bezeichnet.
11. Oxford Street
Über die Regent Street kommst du vom Piccadilly Circus zur Oxford Street. Mit fast zwei Kilometern Länge ist die Oxford Street die bedeutendste Einkaufsstraße Londons. In der Oxford Street findest du unzählige Kaufhäuser und Geschäfte.
Bereits in der Antike verlief an dieser Stelle eine Straße, die als Tyburn Street bekannt war. Der Name stammt vom Fluss Tyburn, der heute vollständig unterirdisch verläuft.
Wenn du zur Adventszeit in London bist, solltest du dir die Weihnachtsbeleuchtung nicht entgehen lassen. Die „Christmas Lights“ in der Oxford Street, der Regent Street und der ganzen Stadt sind unvergesslich. Hier findest du die schönsten Weihnachtsmärkte in London.
12. Hyde Park
Am westlichen Ende der Oxford Street befindet sich der Marble Arch. Dieser Bogen aus weißem Carrara-Marmor, der nach dem Vorbild des Konstantinsbogens in Rom entworfen wurde, gibt auch der nächstgelegenen U-Bahn-Station ihren Namen.
Direkt dahinter beginnt der bekannte Hyde Park, der zusammen mit dem angrenzenden Kensington Garden eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten in London ist. Die beiden Anlagen sind zwei von acht Königlichen Parks, die die „Grüne Lunge“ der Stadt bilden. Drei weitere Königliche Parks stelle ich dir in den Geheimtipps in London vor.
In der berühmten Speakers‘ Corner beim Marble Arch darf seit 1872 jeder ohne Anmeldung einen Vortrag zu einem beliebigen Thema halten. Die britische Königsfamilie ist dabei das einzige Tabuthema. Während schon Persönlichkeiten wie Karl Marx, Lenin und George Orwell an diesem beliebten Versammlungsplatz zu den Menschen sprachen, wirst du dort heute eher skurrile Gestalten sehen.
Es gibt im Hyde Park außerdem einen großen See zum Schwimmen und rudern, eine Pferdereitbahn, eine Bowlinganlage und weitläufige Grünflächen. Verschiedenste Veranstaltungen finden dort statt und auch viele Monumente und andere tolle Orte kannst du im Park entdecken.
13. Harrods
Am südlichen Ende des Hyde Park befindet sich die nächste Sehenswürdigkeit. Es handelt sich um Harrods, das bekannteste Warenhaus Londons und eines der größten und exklusivsten weltweit.
Das Unternehmen wurde bereits 1834 gegründet, während das heutige Gebäude zwischen 1894 und 1903 errichtet wurde. Die Fassade wird von sage und schreibe 12.000 Lampen erleuchtet, von denen täglich fast 300 ausgewechselt werden müssen. Ein Highlight im Inneren sind die Food Halls im Jugendstil und das exklusive Sortiment.
In dieses Kaufhaus solltest du zumindest mal einen Blick geworfen haben. Du musst allerdings beachten, dass Harrods zu den teuersten Einkaufsmöglichkeiten in London gehört, weshalb auf ein angemessenes Erscheinungsbild der Besucher geachtet wird.
Sehenswürdigkeiten für Harry Potter Fans
Wenn du ein Fan von Kriminalfällen oder übernatürlichen Phänomenen bist und die dunkle Seite Londons kennenlernen willst, schau doch mal bei den Geheimtipps in London vorbei. Dort findest du außerdem zusätzliche Sehenswürdigkeiten.
Für alle Zaubereifans habe ich hier den passenden Artikel über London für Harry Potter Fans. Dort findest du die magischsten Attraktionen der Stadt sowie Inspirationen und Drehorte der Filme und Bücher.
Für alle Grusel-Fans: Auf dem Rundgang auf den Spuren von Jack the Ripper erfährst du viel über die dunklen Seiten der Stadt (hier buchen*). Lohnenswert ist außerdem der Harry Potter-Rundgang*.
Weitere Reisetipps für London
Eine der meistbesuchten Tourismusattraktionen in London ist das Wachsfigurenkabinett Madame Tussauds (Online-Ticket kaufen*). Wer klassische Museen bevorzugt, hat ebenfalls eine riesige Auswahl. Zu den besten gehören das British Museum, das Natural History Museum, das Kunstmuseum Tate Modern, die National Gallery am Trafalgar Square und das im Bereich Kunst und Design führende Victoria and Albert Museum.
Tipp: Mit dem London Pass* bekommst du Zutritt zu über 80 Attraktionen in der Stadt.
In der berühmten Royal Albert Hall finden allerlei Veranstaltungen von Symphoniekonzerten bis zu Boxkämpfen statt. Wer in London ein Musical sehen möchte, ist im Stadtteil West End, dem „Broadway Londons“, richtig.
Shakespeare-Liebhaber dürfen sich das Globe Theatre nicht entgehen lassen. Es wurde 1599 erbaut, im 20. Jahrhundert an alter Stelle rekonstruiert und diente als Schauplatz zahlreicher Theateraufführungen. Auch heute noch erhältst du dort sehr beeindruckende Impressionen!
Wer von den britischen Royals begeistert ist, sollte auch beim Kensington Palace (Online-Ticket*) vorbeischauen. Wie der Name schon sagt, befindet sich dieser bei den Kensington Gardens, die direkt an den Hyde Park anschließen.
Ein interessanter Geheimtipp ist der durch Banksy berühmt gewordene Leake Street Tunnel (Google Maps), in dem Graffitis erlaubt und sogar gewünscht sind. Das Ergebnis ist ein Ort mit toller Straßenkunst.
Eine letzte sehr eindrucksvolle Sehenswürdigkeit ist der Neasden-Tempel, der zweitgrößte hinduistische Tempel Großbritanniens. Die beliebte Touristenattraktion liegt im Nordwesten der Stadt.
Unser Video mit allen London-Highlights
Wo in London übernachten? Meine Hotel-Tipps
Das 5-Sterne Hotel Montcalm Royal London House (hier Preise checken*) punktet mit einer Dachterrasse inklusive atemberaubender Aussicht über die Dächer Londons. Das exklusive Shangri-La Hotel (hier Preise checken*) hat ebenfalls 5 Sterne und befindet sich in bester Lage im höchsten Gebäude Londons – The Shard.
Auch das 3-Sterne Haus Motel One London-Tower Hill (hier Preise checken*) liegt nur etwa 800 Meter von der Tower Bridge entfernt und glänzt mit hervorragenden Gästebewertungen.
Das Luxurious Apartment „N22“ (hier Preise checken*) ist ein Apartment mit Gartenblick, was in London ja nicht allzu üblich ist. Dafür brauchst du etwas länger ins südlich gelegene Stadtzentrum, aber mit der Piccadilly Line bist du von der Wood Green Station auch in etwa 25 Minuten am Piccadilly Circus.
London-Reiseführer
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